第4章 天鹅肉

　　大兴朝的规矩，女子不能顶门立户，唯有招了女婿才能立女户。

　　秀才老爷只这么个独生女儿，既不忍心祖宗家业落入旁人手中，又怕女儿真被采选入宫，除了招女婿还能有什么其他想头？

　　福生眨巴着眼睛，叉着手立在老爷床前，半晌说不出个囫囵话来。

　　他下意识地捏紧了手，都感到痛了的时候依然恍恍惚惚，觉着周遭这一切没半点儿踏实。

　　那年老黄也是带着他讨饭到有钱人家院子门口，主家摆了好吃的上桌，然后要送个漂亮小姐给老黄当媳妇儿。

　　哪知道老黄这时不时就脑子犯浑的叫花师父，居然二话没说，直接拽着他走。

　　可怜他当年没见过多少世面，叫一桌子的鸡鸭鱼肉晃花了眼，踟蹰了再三丧失了下肚的好时机。等他刚要伸手去抓那冰糖大肘子，老黄的鸡爪子就拽歪了他的袖口，愣是没让他挨上烂熟肘子的油皮。

　　师徒俩跟被狗撵了一样慌慌张张从厢房跑到了院子里，迎头撞上后院跑来的仆妇更慌慌张张地一路跑一路喊：“不得了了，老爷夫人，小姐要跳井上吊啊！”

　　当时饿得头晕眼花的小福生第一反应就是，他们师徒跑什么跑，要跑也是小姐跑。好歹安生坐下来，啃光了那一桌子喷香的大鸡腿炖肘子啊。

　　一想到热气腾腾的鸡鸭鱼肉飘着的勾魂味儿，福生嘴里头又要朝外冒口水。

　　他被硬拽着拎走以后，恨了老黄好些日子。尤其是在讨不到饭的那两年，小叫花恨得格外厉害。香喷喷的大鸡腿，油晃晃的炖肘子，老黄要不是当时脑子不灵光，这些不就能源源不断送进他们爷儿俩的肚子了嚒。

　　叫花子的肚子都是掉了底的口袋，永远塞不满。师徒两个一年到头半数以上的时间都吃了上顿儿没下顿儿，饿得两眼发直。

　　七岁的福生只怪自己年岁小，不能被相中了当女婿，只能让老黄这么个稀里糊涂的老家伙坑了，被带着继续忍饥挨饿。

　　要是到了小爷他自个儿拍板的时候，他绝不，绝不脑子犯轴！

　　福生很有志气地想着，天大地大，吃饭最大！他正要拍着胸口正要说好的时候，手心磕上了当胸贴肉放着的那枚铜钱。

　　像是有一道闪电划过夜空一般，可怜的小叫花脑袋立时又被雷给劈了。

　　还带着童音的嗓子，脱口而出的话是：“入赘要丢了祖宗名姓的。”

　　话音刚从舌头尖上滚下来，福生自己先目瞪口呆了。他自个儿都不知道，他还真把老黄的念叨记在了心尖，见鬼了信了“入赘是吃软饭，一辈子抬不起头”的混账话。

　　老秀才本是微微笑着的，听了这句没头没脑的孩子话，顿时面如死灰，喘气声儿愈发像是要把风箱拉破了。

　　福生看着他的样儿就想到了老黄，心里头又恨又难受，迷迷瞪瞪想着老黄这个鬼师父，成天在他耳边叨叨叨，愣是害得他连到手的好日子都往外头推。

　　现在这老爷偏生又是跟老黄一样的可怜相，瞅得他心里头怪不落忍的。

　　在这又是咬牙切齿又是心头酸涩的古怪情绪支配下，小叫花没敢把话说死，只含混表示：“成家立业不是小事儿，那个，老……老爷且容小的好好想想吧。”

　　亏得自己咬了舌头，没真喊成老黄。不然什么当长工，什么入赘，连想都不用想了，直接脱了身上的好衣服滚蛋。

　　老秀才看他吞吞吐吐，眼睛不敢看自己的样儿，哪里猜不到他心里头的真实想法，立时失望的厉害。然而他一个读了一辈子圣贤书的秀才老爷，却不好拿个没长成的孩子出气，只挥挥手，让这瘦小的孩子回厢房休息去。

　　临了要出门，秀才老爷还不忘让福生带上蜜饯罐子，语气温和：“吃了以后，睡前漱漱口，免得坏了牙。”

　　福生既羞愧又慌乱，愈发不敢抬起眼来对上秀才老爷的脸。他只讷讷称是，忙不迭退出了正房。出门时，还差点儿被门槛绊了个倒仰。

　　亏得他手快，及时抓住了门板。

　　小菊立在堂屋里头嗑瓜子，正探头探脑地往正房方向看，一副想要凑近又怕被发现了挨骂的鬼祟模样。她见小叫花退出来就出言打探：“老爷叫你进去做什么？”

　　连从不见外男的小姐都没避出来。

　　福生心里头正乱糟糟的，分不出心思来敷衍这眼睛珠子骨碌碌转的丫鬟。

　　结果小菊眼睛先瞄上了他怀里头抱着的蜜饯罐子，立刻勃然大怒：“好啊，叫你躲着吃独食呢。”

　　她日常最爱吃零嘴儿，老爷的萝卜糖她都盯着好久了，到现在也只敢隔三差五趁着打扫房间的机会偷偷吃一块儿。眼下，这不知道从哪儿冒出来的小叫花居然能独吞了一整罐子。

　　小菊看小叫花的眼睛像是在喷火，暗沉沉的晚上都火光冲天。她恶狠狠地甩了把瓜子壳儿，低声咒骂一句：“好你个会摇尾巴的狗东西！”

　　说着，她一扭磨盘般的屁股，跟踩了炸雷一样怒气冲天地朝后头的房间去了。

　　福生看了看怀里头的蜜饯罐子，下意识地跺了下脚，有心想送回主家老爷房里头去。脚步都抬了，最后还是折回了厢房里头。

　　他将蜜饯罐子摆放在床头，少年老成地幽幽地叹了口气，又摸出怀里的那枚铜钱看。这晚月色甚好，白晃晃的，跟老黄埋进土里头的那个晚上一样，亮堂的很。

　　厢房里头没有点油灯，只就着从窗户照进来的月光，福生也能看清手里的铜钱。他对着不认识的字喃喃自语：“老黄啊老黄，我这饱肚子的好日子怕是要过到了头咯。你高兴啦？得意啦？埋在地底下也能拨弄得我团团转！”

　　一个小叫花也不撒泡尿照照自己的德性，居然不知天高地厚的，胆儿肥了，敢拒绝当上门女婿。别说留下来当长工碍眼了，没今晚就赶出门去都是主家出奇的仁义厚道。

　　他嘟嘟囔囔地骂自己：“你就这样儿，癞□□也有脸敢嫌弃天鹅肉。”

　　也不知道明早叫自己滚蛋时，秀才老爷能不能让他吃饱了肚子再上路。

　　福生又连着叹了几口气。这要是被老黄听到了，肯定会训斥他没个孩子样儿。可惜的是，世道艰难，他一个没依没靠的小叫花，哪儿来的好命当个孩子？

　　小叫花沮丧不已，难不成自己天生是个颠沛流离的叫花子命？

　　他没有“王侯将相宁有种乎”的志气，就想安生混个肚子饱，睡个暖和觉。老婆孩子什么的，在他这样的年纪还想不到，来的远没有白米饭大馒头暖被窝富有吸引力。

　　不过，老黄说了，老婆孩子热炕头，这才是最安生的好日子。

　　啊呸！就是叫老黄这家伙给坑的。什么入赘是吃软饭！他一个小叫花，要不是人家小姐逃采选，连入赘的机会都轮不上。能叫他入赘，他应该磕头烧高香，遥遥地朝不知道名姓的祖宗三叩九拜。行啦，他不当花子啦，他也改了名姓啦，总不会再丢这位老祖宗的人。

　　小叫花心里头翻江倒海，脑子中一个念头接着一个念头，总之就是愁啊愁，一罐子萝卜糖都压不下的忧。他未老先衰地连着叹了好几口气，居然叹着叹着变成了打呵欠，稀里糊涂地睡着了。

　　梦里头的老黄还是那副臭烘烘的老叫花打扮，一双眼睛照旧跟临死前一样，那么一错不错的，巴巴地看着他，又是焦急又是期待的模样。

　　焦急个甚？都要蹬腿了，再焦急也迟了。

　　期待个啥？老叫花带出来的小叫花，就是大耗子生小耗子，还有什么好值得期待。

　　渐渐的，老黄的脸跟秀才老爷重叠成一张：都是须发花白，都是皱巴巴苦兮兮，脸色蜡黄蜡黄，颧骨两团红，喘气像个破风箱。

　　连瞅着他的眼神都一模一样。

　　福生硬生生地被这双黑洞洞的眼睛给吓醒了，摸了摸后背，一手冷汗。他干坐在榻上发了会儿呆，然后后知后觉地发现肚子涨得很。晚上萝卜糖吃多了齁得慌，他一气儿灌了好几瓢水。

　　他恍然大悟，自己肯定是叫尿给憋醒了。

　　老黄活着的时候都没见对他这徒弟多上心，烧成灰埋在地底下已经个把月了，哪里还会追着他入梦来。说不定早就排上队投好胎了，要不就是叫哪个风流女鬼缠上了，欢欢喜喜去做了对鬼夫妻，逍遥快活。

　　人都去了阴曹地府，阎王爷没理由还让他接着打光棍。

　　福生很能给谋划地底下的老黄的好前程。他有充足的理由说服自己，他就是叫尿给憋醒的，跟老黄跟秀才老爷都没任何关系。

　　厢房里头没有尿桶，小叫花也不知道主家的尿桶摆在何处，他只能跑到院子的墙角里去偷偷摸摸解决问题。

　　这一时，他又生出了身为爷儿们的自豪感。看，就是爷儿们才能这样痛快肆意。

　　福生兴头头地撒了泡尿，临了下意识要朝衣衫上抹手的时候，见着了干净布衫，难得羞愧了起来，想去厨房舀水洗手。

　　老黄脑子糊涂时常爱念叨“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”。可不就是这么个理儿。往常老黄骂了多少回他都充耳不闻，今儿他自个儿先不好意思弄脏了干净衣衫。能干净清爽，干嘛还要脏兮兮臭烘烘呢。

　　月亮跟他入睡前一样，没叫天上的云遮住半点儿，又圆又亮，像个白玉盘。他踩着明晃晃的白光，连点灯都不用，就能直接摸去灶下。

　　经过正房的窗下时，福生听到了屋中爷女两个叹息哭泣的声音。小姐娇音嘤嘤，老爷叹气连连，入了耳，全是无助的恓惶。

　　福生加快了脚步，生怕自己听多了那拉风箱一样的喘气声，就忍不住使错了孝道，将这老爷当了师父孝敬了。

　　睡了一觉，他骨子里头本早就遗失殆尽的那点儿男儿血性又养出了不少。大丈夫何患无妻，哪里能够为了大鸡腿烂肘子就背弃了祖宗。

　　洗干净手以后，小叫花硬着头皮原路返回。经过窗户底下时，他本想快快地走，结果脚上鞋子太大，绊得他摔了个屁股蹲。

　　等他好容易爬起来的时候，已经听了满耳满脑的拉破风箱的声音。

　　那声音呼啦呼啦的，风箱杆子一下下捶着他的心窝。福生的脚就跟被风箱杆子卡住了一样，每拉一下，他的人就往正房门口靠近一步。

　　等到破风箱的响动大到扑面而来的时候，他人已经不由自主地站到了秀才老爷跟前，叉着手，张着嘴：“老爷，我……我……”

　　似有惊雷炸了天。

　　“我愿意入赘。”


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