第3章 内侍雪衣
宫闱六局一手督办采选，要求十分严苛，入宫三千人，最后只留下八百。
尚仪局女官讲完规矩，天刚擦黑。
有女史领她们去居所，雪白的大理石廊道和基石，宛如银蛇汉桥，交错纵横在亭台池榭间。青白石底座饰以华美的彩绘，朱红的隔墙和顶上碧色琉璃瓦交相辉映，璀璨了一条华贵而安静的夹道。
于北苑用毕晚饭，新宫女车锦与杨悦穿廊而过，不经意瞥见树下有人向一名年轻内侍行贿。
那宫女低声笑道：“奴婢日后在宫闱六局行走，这位爷多担待了。若有合适的差事，还望爷提携一二。”
年轻内侍唇红齿白，丰神秀骨，穿一身暗青公服。身后有更小的宦使替他提盏宫灯，映亮四下里摇曳的青翠草木。
按例内侍省要来训示，但他忙得足不沾尘，入了夜才得空转一圈，不想遇见这样的事。
“刑余之人，没有家眷，月俸已足够，用不着这个。”年轻内侍不着痕迹推回去，微微一笑道，“姑娘自己留着，日后宫里有别的用处。”
说完，他神色自若地转身出门。
宫女还欲再央求，提灯的小宦使拦她一把，不甚客气道：“师傅的话姑娘记不住么？再多纠缠，怕没有好处，只有坏处。”
杨悦见了，奇怪道：“什么时候宫闱里的宦使都这样清廉起来？”
车锦笑道：“得分人。”
杨悦道：“那你看那个秀气的内侍是何人？”
“内侍省内侍监的徒弟，陈雪衣。”车锦冷笑道，“他师傅执掌内侍省，又兼任千牛卫监军，他本身亦是内常侍。太后与帝君都看重他们，想是不缺金子使。”
杨悦捂嘴，惊讶道：“他师傅是陈长安？那就难怪了。陈雪衣，像个女孩儿的名讳。”
车锦想了想，对杨悦道：“以前说过这句话的人，现在都在掖庭里。”
她们进了卧房，一阵夜风猛地将门闭上，吓得杨悦抖了一抖。
梳洗完毕，车锦去香龛边焚了安息香，执一把剪子剪灭了烛灯。
房内顿时一黑，不久又转为乌蒙蒙的灰——那是庭外的皎洁月光透过雕花窗，跌落在地。
宫中白日一片喧闹，入了深夜却能一瞬间安静至极。
朱墙上有幽风掠过，吹往太液池左边的冷宫。
这里常年人迹罕至，又有诡异可怖的传闻，洒扫宫人便偷懒了。入目一地狼藉，杂草茂密，枯叶成堆，连月光都被树枝遮挡，只剩下满宫寂寥和阴森。
那道风刚刚落入庭中，便有人开口道：“来得这样迟，还当你出了事。”
“不会。”车锦道，“主人要你协助我，取得皇帝的信任。我才好见机行事。”
那人轻哼一声，微微带了点冷意，道：“你以为那么容易？皇帝身边现在有却邪、断水、宁词三人，事事听他们的意见，极少往我这儿来了。”
车锦忙道：“这个我知道。皇帝身边难得插个人进去，那我不如去太后那边。”
“用不着。”那人顿了顿，道，“太后手掌朝政大权，手段比皇帝现在高明得多。陈长安师徒既把持侦查、镇压反抗朝廷组织的千牛卫，又掌握内侍省，权力极大，很容易发现你的身份。皇帝身边虽有三人，但宁词才入宫一二个月，风头太盛，又与却邪不合，仍有机会除掉她，由你顶替。”
车锦吸了吸气，点头道：“好，这样便好。还有什么？”
“采选完毕，太后过几日会同尚宫局、尚仪局、尚寝局、尚功局宣召宫女，你看着办。”
车锦皱眉：“以前没这个规矩。”
那人沉默片刻，道：“现在有了。约莫是太后听到了风声。”
“那你要尽快想办法助我。眼下的事，我尽力而为。”车锦咬了咬牙，不见那人回答，只当是默认了，立刻如来时一般迅速离开，偶然卷落几片萧索的叶。
这时另一人才从阴暗中走出，一身鎏金紫拽地宫装，腰间束一条秋香色丝绦。
她左右两名宫女随侍，仪态妩媚地走过太液池。渐入长廊，她们刚转个角，不想迎面撞上回院歇息的陈雪衣。
小万子在陈雪衣身后，手中提着宫灯，见她先屈膝道：“奴婢见过息夫人。”
陈雪衣的公服袍角被风吹得卷起来，风度从容，犹如翩翩浊世佳公子：“息夫人。”
息夫人挑眉，讶然笑道：“免礼。原来是陈常侍，这么晚才回院，真是辛苦了。”
陈雪衣也哂笑：“为帝君及各宫主子办事，分内应当，不敢称辛苦。夫人体弱，深夜风大，请保重才是。”
“多谢陈常侍关心。正因帝君及各宫主子用得着你，陈常侍更应该保重自己，才不辜负你师傅的提携之恩。看这小万子还不及常侍操心，已熬得眼睛都红了，常侍不顾自己，也体谅体谅你这小徒弟的体格儿。”息夫人略带轻浮意味的话中透出一抹劝告。
陈雪衣沉吟片刻，露出深刻的微笑，道：“奴婢明白。奴婢这不成器的徒弟是风迷了眼，哪里是熬出来的，夫人仁慈，不必垂怜他。”
小万子跟着躬身，回道：“奴婢谢夫人关怀！”
息夫人闻言，妩媚一笑，伸手搭在宫女腕上，娉娉袅袅地行过去。夜风吹翻裙裾，绢纱飘扬而起的那一刻，她背影如梦似幻。
陈雪衣垂眼避让。
小万子呆呆地盯着息夫人，待她走远了，才狐疑道：“师傅，您看没看见，息夫人好像是从那座冷宫出来的……”
“没看见。”陈雪衣平静道。
……
新宫女分入二十四司前日，太后传旨于明光宫召见。
尚仪局司赞司的女史在前引路，八百宫女排成长长的十队，仪态端庄地穿行于华林园。
宫女中有诸侯的细作，此事太后知道。
木秀于林，风必摧之。不管太后看不看得出哪些人来路不明，最出色那几个必然宁可错杀，不可放过。
眼看快到明光宫，车锦深深皱眉：如果自己这样进去，恐怕会功亏一篑。
绕过一条漆红烤蓝的长廊，步上井干楼前孤树池的汉白玉石桥，前面女史突然停下，微微侧身退避一旁。
她这一动，身后所有宫女跟着退避，顿时让出一条宽敞的大道。
车锦看清来人，展眉吐了一口气。
内侍监陈长安与徒弟陈雪衣当先踏上石桥，身后跟着小万子等十二个宦使，簇拥而来。
十名司赞司女史都双挽手见礼，笑道：“见过两位陈爷。”
“这是今年选进来的宫女么？样貌一个赛一个的，好！要是做事也跟样貌一样好，那更好了。”陈长安已经是五十几岁的人了，看了一眼宫女的队列，笑呵呵地开口，仿佛一个和蔼可亲的长辈。
领头的李司赞应道：“陈爷训诫得是。”
陈长安摆手笑道：“哪里敢训诫你们六尚二十四司的人？回头别同气连枝，给我们内侍省的人气受，我就要烧香了。太后差我去问问帝君紫宸殿缺不缺人，你们快领着人去明光宫入见。”
“陈爷这话真是折杀奴婢，哪回内侍省的人来要东西，我们不是最快赶出来的？”李司赞虽是尚仪局的女官，但宫闱六尚中的情况，大致都能知道。语毕，又笑道，“差事不敢怠慢，陈爷先请。”
车锦见他们过来，便冷笑道：“不过一个太监，多大的做派，还让我们几百人停下，让他一个人。”
陈长安脚步一停，似笑非笑地看着她，淡淡道：“你说话，是不是总如这般一语中的？”
车锦还要开口，陈雪衣忽然上前给她一巴掌，对领路女史平静道：“一时手快，教了贵司宫女规矩，不要见怪。”
女史不看车锦，只对陈长安与陈雪衣笑道：“是尚仪局教导无方，回头教好了，再让她向陈爷请罪。”
陈长安摆手，随随便便道：“用不着。快领去见太后吧。”
一行人从她身边经过，车锦下意识抬头看去，恰对上陈雪衣透彻锋利的眼神。
她悚然一惊。
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