第19章 弄臣

　　秋日将尽，凉气转寒。肃杀气息弥漫在天地间，花草树木多已残败。街巷上的人稀少，不免令人有凄凉感。

　　尽管如此，孙玉珍还是早早地出门了，在丫鬟慧儿的陪伴下，坐马车直到西苑。

　　西苑，在京城郊外，蓄养着奇异的花草，又有袖珍青山丽水，是长公主昭阳最爱的去处。

　　昭阳常呼朋引伴，在西苑赏花品茗游山玩水。就连太后和皇帝也会偶尔出没。

　　被邀请自然是无上的荣耀，因此，西苑又被人称为“小朝廷”。细究昭阳的女伴，便知朝中谁得势谁失权。

　　在众多女伴中，唯有赵晴雪和孙玉珍是不曾变换过的。

　　赵烈战功赫赫，又肩挑辅国大任，手握大权。他的女儿赵晴雪常伴昭阳左右，是再自然不过的了。

　　然而，孙玉珍的父亲孙磐，自入仕以来，多受百官非议。在众多非议中，最为紧要的一条便是，有才无德，无耻媚上。

　　孙磐学识渊博，又拥有一双识得天下宝物的火眼金睛，因此，常能献些奇物稀品给皇帝。先帝喜他处理政务得心应手毫无差错，就不顾众臣闲言碎语，对他宠爱有加。

　　于今，先帝已崩，新帝年幼。孙磐却能及时献上孩子喜爱的物什，迅速地成了新君的柱石。范安和赵烈常用他缓解双方间的冲突，就一直对他青睐有加。百官虽嫉恨他，但有时不得不求他办事。

　　因此，孙磐令人又爱又恨。

　　孙玉珍虽年幼，但天生有孙磐的好手段，在昭阳的众多女伴中如鱼得水。

　　她到时，众人早已聚齐。

　　昭阳佯嗔道：“姐姐今日何故迟来？“

　　孙玉珍愁容道：“长公主上次说，百花残败，双陆马球宠兽早已玩腻。臣苦思有趣的东西不得，一时入神，就误了时辰。”

　　昭阳扯着孙玉珍的手叹道：“让姐姐费心了。但还是要劳动姐姐多费心神，为众姐妹想出有趣的玩物。”

　　孙玉珍欣然领命。

　　散朝后，孙磐面色凝重，不经意间已到了书房，长吁短叹，负手徘徊良久。

　　自赵烈不顾皇帝诏令，擅自回朝后，便骄横百倍，令人头疼不已。

　　作为范相和赵烈的缓冲地带，他前所未有地感到吃力。

　　赵烈这次返朝，明显与以往不同。

　　孙磐强烈地感觉到了赵烈身后的浓黑的阴影。阴影如乌云遮天，正午宛如午夜。

　　“老爷，门外有个小乞丐，说是老爷故人，要见老爷。这是他给老爷的信。”管家趋步上前，将信递了过去。

　　孙磐展信细读，双眉紧蹙。

　　管家见状，紧张地问道：“把他轰走？”

　　“快请他进来。”孙磐折信，急切地说道。

　　管家快步而去。

　　孙磐忙将信揉成一团，塞入口中，硬硬地囫囵咽了下去。

　　小乞丐随管家进来，依照管家的吩咐，结结实实地磕头，哀求道：“小子实在走投无路，才携信投奔。望老爷能给小子口饭吃。”

　　孙磐使了个眼色，管家知趣地离开。

　　“若你父亲见你这般没出息，岂不垂泪！起来！”孙磐喝道。

　　小乞丐起身，直直地看向孙磐。

　　孙磐盯着孩子的眉眼看了好一会儿，恍惚见到故人，定了心神才问道：“你现今姓什么？”

　　“随了母姓，姓盛名斌。”小乞丐恭顺地答道。

　　孙磐连连点头道：“幸好，幸好。自今以后，你绝对不许对任何人提起父姓，否则会有性命之忧。”

　　小乞丐连连说“是”。

　　“你去见管家，沐浴后，再换件干净衣服。至于做什么，你要听管家的吩咐。下去吧。”孙磐说完，随手拿起一册书展开书卷，做出要读书的姿态。

　　“谢老爷。”小乞丐磕头罢，起身离去。

　　孙磐看着小小的身影，若有所思。

　　沐浴罢，又换了件新衣，盛斌依管家的吩咐，去做花匠老吴的下手。

　　由于无人引领，他毫无意外地迷了路，然而并不焦急，倒是悠然地四处乱走，边走边看。

　　“站住！”一声断喝。

　　盛斌转身，见一个锦衣打扮的小姑娘由一个小丫鬟陪着。

　　“叫我？”盛斌指着自己问道。

　　“院中再无他人，不是叫你又是叫谁！”

　　“你是谁？”盛斌指着对方问道。

　　慧儿怒道：“孙家大小姐也是你随意指的！”

　　孙玉珍笑道：“无妨。我见你面生，又乱闯乱看，就叫住你了。”

　　盛斌拱手道：“小子原是乞丐，今日才到府上做佣人。”

　　“管家指派你做什么？”慧儿好奇地问道。

　　“修理花花草草。他说，有门手艺，不用再沿街乞讨，可保衣食无忧。”盛斌庄重地说道。

　　“乞丐？每日跪坐闹市，逢人伸手要钱，不是也衣食无忧吗？”

　　盛斌不由得笑了，说道：“哪有那么容易。若是那般，恐怕早已饿死街头了。”

　　“怎么，做乞丐也要辛劳？”孙玉珍瞪大双眼，难以置信地问道。

　　盛斌嘿嘿一笑，自腰间取下竹板，说道：“全凭这个吃饭。”

　　孙玉珍抢过，拿在手里看了好一会儿，递还回去，问道：“这个如何用？”

　　“这叫竹板。每逢集日，小子用它去讨钱讨吃食。”盛斌说着，有节奏地打了两下。

　　孙玉珍双眸发亮，急急说道：“你如何用它讨钱的，让我瞧瞧。”

　　“假设你是掌柜的，我来向你讨钱。我会打着竹板唱，竹板一打响叮当，恭喜发财又健康，今日小子上门讨，希望掌柜大大方。你给了我几文后，我就要唱，竹板打来话就长，众位看官听一场，如果不是贵人赐，小子早已饿断肠。”盛斌打着竹板，朗声唱道。

　　孙玉珍露出狡猾的笑，说道：“我不理睬你，你能怎么办？”

　　“小子唱歌不好听，因为命苦到门庭。恁多梓叔看热闹，掌柜生意日日兴。”盛斌露出谄媚的笑。

　　孙玉珍嫌恶地摆手。

　　盛斌做出卑躬屈膝的姿态唱道：“掌柜算盘滴滴圆，进进出出都是钱，少用一个银毫子，救得小子过一天。歌子越唱越有财，都唱掌柜发大财。掌柜有财我有福，两文五文布赐来。”

　　孙玉珍别过脸。

　　盛斌哀叹一声，唱道：“竹板打了半小时，唱得声哑音又嘶。总是掌柜心肠硬，不肯布施一丝丝。”

　　孙玉珍厌恶地转过身。

　　“做大生意要大方，哪有滴涓不肯帮。莫要等到破产后，两手空空见阎王。”盛斌坏笑唱道。

　　孙玉珍怒瞪他一眼。

　　“小子讨饭不奈何，掌柜明年不如我。莫说小子看不见，掌柜又是上吊又跳河。”

　　慧儿在旁笑道：“掌柜的还是赏些吧。”

　　孙玉珍无可奈何地递给盛斌一锭银子。

　　盛斌毫不客气地揣进怀里，打着竹板唱道：“知道掌柜是好人，并非小子不能分。好心必然有好报，年年岁岁迎财神。”

　　孙玉珍抿嘴笑道：“乞丐原来与泼皮强盗无异。”

　　盛斌大摇其头道：“我们行乞，只要三两文便会欢天喜地。商人金山银山，却吝啬，不肯施舍一文。实在可恨。”

　　孙玉珍不再纠缠这些，说道：“以后你就跟在我身边吧。我保你衣食无忧。”

　　盛斌为难道：“管家派给我的活怎么办？”

　　孙玉珍吩咐慧儿道：“你去告诉管家和花匠老吴，说我用这个人。”

　　慧儿一溜烟地远去了。

　　数日后，盛斌随着孙玉珍到了西苑。

　　待慧儿和盛斌表演罢，昭阳随手掏出一颗金豆，令侍从交给盛斌，笑道：“赏你的。”

　　盛斌略一迟疑，看向孙玉珍。

　　孙玉珍道：“你尽管拿着。”

　　盛斌道谢，便揣了起来。

　　其他人见状，各掏出金银物什赏给盛斌。

　　盛斌向内侍讨了个小袋子，从袋中狠抓了一把，硬塞到慧儿手里。

　　昭阳赞道：“将金银毫不迟疑地送人，小乞丐的气度绝非凡人可比。”

　　盛斌笑道：“金银就是拿来活人的。多了无异。”

　　昭阳道：“除了乞讨的，你还有什么歌子。”

　　“有，贵人们且听小子唱来。作一个揖来唱一个诺，打一回竹板敲几声钵。唱一曲莲花落诸位听着……参什么禅来修什么道，念什么佛来说什么魔，红尘里自有你和我，躲不开堪不破奈何奈何……化几次缘来敲几次钵，打几回竹板唱几回歌，管他什么佛来什么魔，那莲花宝座谁还坐着，三千世界齐来打破，人间路上有我行着，佛是我来魔也是我……”

　　听罢此曲，昭阳问道：“这是什么意思？”

　　盛斌大咧咧地笑道：“小子也不懂其中意思，只是听老乞丐经常如此唱。”

　　“罢了。你可有别的本事？”

　　盛斌笑道：“为逗人笑，小子惯爱模仿狗。凭着这招，小子讨来不少饭食。一日，一户人家说，他的饭食只给狗吃。小子那时饿极，便学狗，换得饱腹。”

　　赵晴雪慨然道：“为了饱腹，受此侮辱，实在不妥。古人云，饿死不食嗟来之食。”

　　盛斌一礼道：“贵人的意思，小子大致明白。但是，诸位贵人自幼富贵，恐怕不知饥饿为何物。似小子这般贱民，只要能活命，莫说受辱，就连受人鞭打，都笑着接受。”

　　孙玉珍不想赵晴雪扫了大家的兴，插话道：“你模仿狗，让我们瞧瞧。”

　　盛斌爽快地应了一声，四肢伏地，如狗般跑到昭阳腿边，撒娇地蹭。

　　昭阳含笑抚弄盛斌的下巴。

　　盛斌如小狗般兴奋。

　　众人欢喜不已，轮着逗弄盛斌。唯有赵晴雪不乐，怜悯地看着盛斌。

　　“真是条好狗。”

　　如此一声，吓得众人寒噤。


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